Przestrzeń publiczna jest tworzona z wielu elementów, które razem wpływają na sposób korzystania z ulic, skwerów, parków i osiedli. Podczas planowania takich miejsc bierze się pod uwagę nie tylko i wyłącznie wygląd otoczenia, ale również codzienne zachowania mieszkańców. Mała architektura miejska obejmuje wyposażenie, które uzupełnia istniejącą zabudowę i pomaga uporządkować dobrane obszary.
W praktyce znaczenie mają najmniejsze elementy, tj. rozmieszczenie poszczególnych elementów, ich wielkość oraz implementację do charakteru konkretnego miejsca. Rozwiązania stosowane na sporym placu miejskim mogą nie sprawdzić się w wąskiej przestrzeni między budynkami. Każda lokalizacja wymaga osobnej analizy, ponieważ różne grupy użytkowników korzystają z przestrzeni w odmienny sposób.
Jednym z priorytetowych elementów spotykanych w przestrzeni miejskiej są ławki. Ich obecność wiąże się z możliwością chwilowego odpoczynku, oczekiwania lub obserwowania otoczenia (sprawdź również informacje na stronie: stojak na rowery). Przy wyborze miejsca ustawienia bierze się pod uwagę w głównej mierze ruch pieszy, dostęp do przejść oraz warunki panujące w danej części miasta. W praktyce często okazuje się, że niewielka zmiana położenia może wpłynąć na częstotliwość korzystania z takiego wyposażenia. Istotne są również materiały wykorzystane do stworzenia elementów użytkowych, ponieważ pozostają one przez cały czas narażone na działanie pogody i codzienne zużycie. Podobne zasady dotyczą pojemników na odpady. Kosze powinny być rozmieszczane w miejscach, gdzie faktycznie pojawia się potrzeba ich użycia, ponieważ ich brak lub niewłaściwe ustawienie może wpływać na sposób utrzymania porządku w danym obszarze.
Wraz ze wzrostem liczby osób korzystających z rowerów zmienia się także podejście do organizacji przestrzeni dla jednośladów. Stojaki rowerowe są jednym z elementów, które pomagają wyznaczyć miejsca przeznaczone do pozostawiania rowerów. Podczas ich planowania istotne jest uwzględnienie dostępnej powierzchni a także zachowanie wygodnych przejść dla pieszych. W niektórych lokalizacjach kłopotem może być ograniczona ilość miejsca, dlatego niezbędne jest znalezienie rozwiązania odpowiadającego realnym warunkom. Zupełnie inaczej wygląda sytuacja przy obiektach efektywności publicznej, a przeciwnie na terenach rekreacyjnych czy w pobliżu zabudowy mieszkaniowej. Samo ustawienie wyposażenia nie kończy procesu, ponieważ w przyszłości znaczenie ma jego regularne wykorzystywanie i utrzymanie (warto zobaczyć: kosz miejski z daszkiem).
Projektowanie przestrzeni miejskiej wymaga uwzględnienia wielu czynników, które na prawdę często ujawniają się dopiero w trakcie powszechnego korzystania z danego miejsca. Poza potrzeb użytkowników rozważa się także trwałość elementów, możliwość przeprowadzania prac konserwacyjnych a także ograniczenia wynikające z istniejącej infrastruktury. Mała architektura miejska jest częścią szerszego planowania otoczenia, w którym każdy element ma określone zadanie. Ławki, kosze, stojaki rowerowe a także inne wyposażenie tworzą układ wpływający na funkcjonowanie przestrzeni i sposób jej odbierania przez osoby korzystające z niej każdego dnia. Przy podejmowaniu decyzji znaczenie mają zarówno obecne potrzeby, jak i przewidywane zmiany w sposobie użytkowania danego obszaru.
Zobacz więcej: kosze metalowe.